冯云笙的母亲病逝于一个初冬。那时霍敬识刚大学毕业不久。本来就没爹，又少了娘，冯云笙成了名副其实的孤孩子。霍老爷和霍太太心疼他，因此霍敬识一提想给他在酒楼找份差事换换心情，老两口立刻应了。

    “十七有了吧？是该长长见识，老窝在宅子里难有出息。”霍老爷一句话，让冯云笙开始正大光明地与霍敬识混在一起。先前多少还顾忌点身份，冯云笙不敢时时刻刻粘着霍敬识，每次快活过后也不在霍敬识屋里久待。这下连幌子都是现成的：他得跟少爷学打算盘记流水。

    “你那写的什么啊？‘壹’是那么写的？少一横看不出来？你说你这脑子记点儿什么行？就吃喝玩乐能耐，干点儿正事儿你就犯困，你给我坐直了，重抄一遍。”

    霍敬识读书这么多年，简直没见过比冯云笙更差劲的学生。一笔狗.爬体缺横少竖不说，还净是别字。也就是霍敬识和他在一起待久了，对他的脑回路有所了解，“张冠李戴”勉强能看懂，换二个人也够呛。

    书法就算了，毕竟不是从小就练，不宜要求过高。霍敬识重点教他算账。数学课本上的加减乘除冯云笙学不明白，今天教完明天忘。他借口说自己生的是中国脑子，学不了外国人那套。霍敬识也不和他争辩“你纯粹就是懒”，直接把他拎起来让他扒拉算盘。算盘是老祖宗用的吧？他还是扒拉不好，一时忘了进位，一时多进一位。

    几回下来，霍敬识受不了了。有天从酒楼回来，一进门二话没有，指着墙角让冯云笙滚过去面壁。冯云笙摸不着头脑，不过少爷的吩咐他一般不敢不听，何况是这样严肃的语气。等他乖乖站好，霍敬识开腔了：“你好好琢磨琢磨再回答我，你长脑子是干什么用的？除了惦记去哪玩，你还能稍微匀出来一点儿干别的么？”

    “我一大半都是想着你”冯云笙回头辩解。

    霍敬识敲了他脑袋一下：“让你面壁呢，给我转回去。”然后从窗边顺了个鸡毛掸子过来，反手一握，照着他屁.股就是两下。

    “诶！”冯云笙吃了痛，马上往旁边躲，“你干嘛打我呀少爷？”

    霍敬识指着他原先站的位置：“我数三下，给我回来。一。”

    他捂着屁.股不动。

    “二。”

    他脚下有点犹豫。

    “三。”

    几乎与霍敬识的声音同时，他窜回了该站的位置。可手还捂着屁.股，扭着脖子一脸求饶相。

    “拿开，手撑墙。”霍敬识以鸡毛掸子一头敲敲他的手，“再不拿开我让你趴着挨揍。”

    人在屋檐下不得不低头，冯云笙不敢再置喙。隔着两层衣料，鸡毛掸子跟他的屁.股来了三次亲密接触，次次惹出一声惨叫。霍敬识让他闭嘴，继续一边抽一边说：“上礼拜我临时有事儿出去一趟，让你接茬儿把那笔账算完，你怎么算的？别叫了，说了闭嘴，还叫？我跟你说，幸亏你没上过学，你能把老师气死。就你这个态度，我是老师我天天抽你手板，让你筷子都握不住。现在光打你屁.股你偷着乐吧。啧，你气得我都乱了，说哪儿了？哦对，那账你怎么算的？啊？今天让会计倒了俩钟头才对上。”

    “你怎么知道不是他们誊错了”冯云笙惯常地逃避责任。

    霍敬识停了手，深叹一口气：“那笔赖字除了你，没别人写的出来。我就交代你这么点儿事儿，你都干不好，你干脆也别去酒楼了以后，家里待着吧，省得给我添乱。”

    冯云笙别的不怕，就怕霍敬识不带他出门。其实闷两天也不是不行，但是闷久了他就掌握不准霍敬识的动向了。万一霍敬识在外头又看上哪个，他更出路堪忧。这种苗头必须扼杀。他把腰一压，屁.股撅得更高，言辞恳切地说他知道错了，请少爷随便抽，抽到消气，就是别把他关家里。