昱星在将军府拖到不能拖了，才在太阳下山之前匆匆赶回宫内。

    “少爷？少爷……星星少爷——！”陡然放大的声音把正在发呆的人吓了一跳，他猛地从椅子里跳起来，转头怒瞪调皮的丫头，“死香桃，你要吓死我啊……”

    香桃无辜地摆摆手：“是奴婢刚才喊了几声您不答应的。”

    昱星窘迫似的红了红脸，“说吧……什么事？”

    “已经酉时了，少爷忙活了一天，饿了吧？要不要先用膳？”见他无言地瞧了瞧自己，香桃立即心领神会，“噢噢……太子殿下还在书房处理事情呢，已经传话来说了让您不用等他了。”

    昱星像被戳破了什么似的连忙否认：“谁问他了，我才没想问他呢……”

    香桃脸上的表情一阵促狭，“哎，是是是……少爷没想问，是奴婢妄自揣测了，星星少爷一点都不想太子殿下呢！”

    小孩被取笑得脸红，作势挠她：“好啊……死香桃，取笑我！”

    两人打闹了一阵，没一会儿就不得不气喘吁吁停下来。

    “这天怎么还这么热？”昱星伸出手扇了扇涨红的脸，香桃见状连忙取来冰水浸过的帕子给他擦汗。

    “前几日江南巡抚回京述职，带回了一些江南的稀罕玩意儿。皇后娘娘挑挑拣拣后派人送来几样，其中还有一艘乌篷船呢！现在正泊在蕖湖里，要不帮您把晚膳放到船里去吃？”

    昱星本就是小孩心性，一听也不管吃饭了，二话不说跟着香桃去看船。

    皇宫极边界处有一汪静谧的人工开凿的湖泊，因湖内种了芙蕖花，取“蕖”字命名为蕖湖。夏日粉荷盛开的时候最是热闹，挤满了赏荷的人。但如今早已入秋，虽然美景凋零，倒也让他不必避着旁人，反倒自在了许多。

    香桃让跟着的仆从点上灯，很快一艘通体漆黑的小船就在影影绰绰的光亮下显现出来。

    “咦？这艘乌篷船好像比我书上看到的要大上许多。”

    香桃正站在船头指挥他们往里上菜，“座椅上擦一下再垫好软垫。”听见昱星嘟囔了这么一句，她转头解释道，“少爷莫不是傻了？送进宫的东西怎么能和寻常百姓用一样的？这是船匠特地给宫里贵人造的。”

    昱星点点头，伸手抚了抚上面的雕花和贴画，“是我想当然了。”

    “星星？怎么突然想看船？”太子一身朝服匆匆从远处赶来，天边的霞光未暗，给修长的人镀上了淡淡的光彩。

    昱星一见他就又气又羞，偏过头不说话了。

    香桃福了福身子，“太子殿下。”

    姜呈皓点点头，见船舱内的矮桌上摆满了饭食，故意逗逗小孩：“星星还自己吃独食啊？这也就算了，还想偷偷坐本王的船。”

    “什么嘛，明明是你自己说我可以先吃的。”

    男人抑制不住地大笑两声，一把抱起人往船舱里去了。奴仆们见状纷纷识相地低下头退下了。

    姜呈皓把缆绳一散，小小的船随着微风飘飘荡荡起来。

    “你干嘛？”昱星有些怕他，悄无声息地往里挪了挪。男人大步跨了过来，把小孩往身上一抱。

    “你别走这么快……啊！”木船轻巧，他这么一个大男人一踏瞬时晃得厉害。

    姜呈皓下盘极稳，轻易地就把吓得尖叫的人搂在怀里。桌子上卡了机关，碗盘倒是没有倾倒，不过多多少少还是洒出来一些。

    昱星气得拧他：“浪费。”

    “对不起。”他定定地盯着他道歉，态度诚恳。

    小孩这才反应过来自己还坐在他身上，挣扎着想要下去，“啧，你放开……”

    姜呈皓揽着使劲亲了一口，“乖宝宝还生气呢？哥哥错了，原谅哥哥好不好？”

    昱星努力无视、无视，半点眼神都不想分给他。

    谁知男人拉起他的手往脸上甩：“那给宝宝打两下。”昱星吓得想缩回手，但男人的手劲极大不容他逃脱，瞬间拍出个巴掌印。

    果然苦rou计对心软的小孩最管用，昱星顿时什么恩怨都忘了，愣愣地抚着那块红印子：“……疼吗？”

    姜呈皓愁眉苦脸的，“啊……好疼……疼死了……要星星亲亲才行……”

    昱星顿时恨不得给他另一边也来一巴掌，“你自己打的，我不管。”

    “哎哟……星星好狠的心……你小时候明明不是这样的，最关心哥哥的。果然孩子养大了就和大人不亲了。”