“陛下清修几日，可有想臣？”贺澜揽着皇帝的腰，二人侧身躺在暖床，发丝交织，呼吸缠绵，像极了恩爱夫妻。

    冰冷的玉势在体内，谢欢鸾拼命抑制身体不受控的颤抖，断断续续地应答：“提督这些日子、受累……”

    的确是受累，自皇帝和太后去清佛寺，前前后后不过七日，朝廷也发生了不少事，不说困扰，也算是忙碌不断。

    其中最让他头疼的，就是牧晖歌的南下，和最近京城街头巷尾传开的流言。

    漳州位置几乎处在西晋版图最南，牧晖歌前往此处，最优最快就是行官道。而每个省都有贺澜的人把控，因而此人不论走到哪里，也定不会脱离他的视线。

    但似乎牧晖歌早有准备，离京后，他除了在河北省与布政使见过面，后续何时出的省，怎么出的，都无人知晓。

    贺澜自然知道他不会那么傻，一早就提醒了卢熠翎要多派些人手，在水路和乡野小道等地方也设下埋伏。可这个蠢货还是把事情办砸了，接到消息说人刚出河北就跟丢了，气得他连夜把那个废物叫到府里臭骂一顿。

    可这厢人还未寻得，那厢风波又起。

    ，没有说话。那探子见主人无甚反应，自作主张撤了一半的监视，随他们去了。

    “惊秋，朕今日才发现，放弃比坚持来得更容易，也更轻松啊！”玉杯盛满了清冽的琼浆，皇帝二指夹着，轻晃几下，一饮而尽，辛辣的口感如一小簇火焰，顺着喉管急流而下，灼烧着每一寸血管，他仰头闭眼，感受那由浅及深、久久没有散去的刺痛，佯做轻松地开口。

    “什么天下百姓，什么伸张正义，都与朕何干哪？”

    “陛下……”自那日起，皇帝的转变太大，惊秋也并不确定，他究竟是真的，还是在哄骗所有人。

    “惊秋认识的陛下，不会说这样的话。”

    就算是欺瞒，惊秋还是认认真真地跪在皇帝脚边，说出并不中听的言语：“沈贵人若泉下有知，恐怕也并不希望您如此。”

    “放肆！”方才还盛满美酒的玉盏立刻摔在惊秋脚边，像被戳了痛处，皇帝提高了声音怒道：“贺澜说的没错，是朕纵容你太多，的确太过放肆了！”

    “奴才不敢！”惊秋磕头，却伏在地上不肯起来，一副不服气的模样，闷声道：“奴才不信陛下真的是这样想的！”

    久久的凝视，似时间在那一瞬间冻结，主仆二人谁都没有出声。

    “罢了。”最终还是皇帝先泄了气，扯掉伪装的假面，露出底下的敦厚面容。

    “往后这性子也收敛点，朕护得了你一时，护不了一世。”叹了口气，收敛了散漫的神情，丢下手里的酒壶，向后靠在软垫上，冷笑一声，“就属你最聪明了。”

    “但是你要知道，跟着朕，随时都可能会有生命危险。刚极易折，牧晖歌之事是朕太得意忘形，今后要更加谨慎行事。”

    “是。”惊秋这才舒了口气，大胆抬头，膝行几步，双手交与皇帝，脸上一片坚毅，“惊秋不懂那些大道理，但陛下叫奴才做什么，奴才一定记在心里。”

    皇帝也不再假装，起身负手而立，站在窗前眺望，可惜只有一堵又一堵的高墙，阻断了他的视线，也束缚了他的人生。

    “只要结局能达到目的，过程和手段——或许也没那么重要。”

    说的又慢又犹豫，像是不断地给自己心理安慰。

    “陛下，太后娘娘来了。”门外有下人低声禀报。

    “惊秋。”谢欢鸾放下思虑，扭头示意惊秋去推拒。

    惊秋会意，出去阻止太后的来访。

    太后年事已高，往后的路太过惊险，皇帝也不忍再让她参与其中。眼下的事正是个由头，让她与自己彻底断了来往才好。

    可盛怒的太后不顾阻拦，执意闯进宣政殿。

    “皇帝！是不是该给哀家一个说法？！”兴师问罪的模样，没有出乎皇帝的预料。

    挥挥手让人都退下，比太后高出一个头还多的帝王缓步走到她面前，面露礼貌的微笑，低头行礼，问道：“母后何事让您烦扰，还劳您亲自跑一趟宣政殿？”

    “您叫凌雪姑姑传个话儿，儿子到您那去就是了。”

    “哼！你还知道哀家是母后！”太后气恼，想起这几日听到的，关于皇帝的传闻，配上这张纯良无邪的笑脸，让她又更气郁了三分。

    “哀家知你思母心切，可你做事也要讲究礼法，沈如意连个名分也无，你就这样大张旗鼓的祭祀，哀家的脸面你置之何处？”

    “还有，且不说这事，哀家听闻你最近不理朝政，连奏折都统统送进贺府，你忘了之前你在哀家跟前指天起誓时都说了些什么？！”