“我像是那么不识趣的人嘛。”

    白先生“哈哈”笑了。

    “这趟回去，我还看到珊儿阿姨的照片了，”许艾说，“她可真漂亮。”

    白先生的笑容淡下了。他望了一样荷塘里盛开的荷花，然后叹了口气。

    “可惜姐姐去世多年……”

    ——“原来她是你姐姐。”许艾说。

    白先生一怔，转过头看她。

    许艾本来只是怀疑，没有切实的证据——但现在当事人自己都说了，那还要什么证据。

    更意外的是，得到了“去世多年”这个情报。

    许艾也转头朝白先生笑了笑：“我只是看见老照片，想到就说了，没想到居然是你姐姐——怪不得白先生年轻的时候也是一表人才。”

    “……你可真是个聪明的小姑娘，”白先生说，“不过女孩子太聪明了，往往就不可爱了。”

    “所以像我这样又聪明又可爱的人，才更显得珍贵呀。”许艾笑嘻嘻地说。

    然后聪明的小姑娘又很聪明地换了个话题，不咸不淡地聊起年货年节来。

    两人之后的交谈都是随口家常，也许还不如客厅里正在聊的那几人来得有趣；但就像水上的荷叶，虽然眼中所见的只有纤纤一页，水面之下却连着千丝万缕。

    “时候差不多了，”白先生说，“该吃饭了。”

    他也不等许艾回应，转身就朝主屋走去。

    许艾回过头，远远看到主屋客厅的门开了，叶负雪正送陈玉临和李倩出来。

    午饭在小圆桌旁，三个人坐着稍微有些挤。

    不知是因为过年，还是因为许艾来了，午饭十分丰盛；在主人家不吃rou的情况下，十个菜里竟然有八个荤菜，红烧的，清蒸的，炖煮的，油炸的，天上水里地下，飞的游的跑的，满满摆了一桌。

    “……这么多rou啊。”许艾说。

    叶负雪笑了笑：“都是师父安排的菜。”

    “你身体还没好，多吃些rou，恢复得快，”白先生说，“什么规矩，都没身体重要。”

    叶负雪便应了声“说得是”，然后夹了一块红烧rou。

    许艾看他眉头微微一蹙，把rou放进嘴里，也没细嚼，就囫囵咽下了。

    “我喜欢吃rou，给我留着，”许艾说着把一碟烫青菜，一碟拌海带换到叶负雪面前，“这个给你，别跟我抢。”

    白先生又眯起眼睛朝她一望，然后笑笑摇摇头：“还是个小姑娘。”

    许艾就继续演她的“小姑娘”了。

    一顿饭吃得热热闹闹，倒真像是家人聚餐。许艾又问明叔的事，叶负雪说，明叔是突然晕倒的，医生说这个年纪的老年人，都难免有这方面的毛病，就像定/时/炸/弹一样，可能会炸，也可能迟迟不炸。

    “那这两天，家里的事都是谁在管呀？”许艾问。

    叶负雪笑了笑：“多亏了师父。”

    明叔原本的工作便是帮叶负雪处理日常事务：接电话，回信息，安排日程；现在这些事都交给白先生了的话——

    “本来年底也没什么事，”白先生说，“来的电话也都是贺年的。”

    ……看样子，明叔的手机也是在他那儿了。

    “我想去看看明叔，”许艾说，“他在哪家医院？吃完饭我们去看看他吧。”

    “你才下了火车，不会累吗？”叶负雪说。

    “没事，我昨天就到了。”许艾说。