意提，什么要求都可以。只是短学即可，三个月的时间。”

    “晚辈谢过郭老爷的美意。不过我不能答应，私塾里只有我一个夫子。所以还请郭老爷谅解！”

    “这--”也不能白来。“夫子不是还有位中过解元的二弟吗？让他来教犬子也是可以的！”

    “郭老爷--沧苑他自幼身体虚弱。先前参考中了解元没错，可是回来后就大病一场。他不能再出门了--”

    听到消息就来私塾，还好赶上了！“我答应！”

    天边的红霞似火，如果不是周围的雪影，都快忘了现在是冬天。马车缓缓行驶，动荡的车帘是因为风的调戏。

    无意间看见车窗外的风景，心里一怔。

    “这里就是姑州镇了吗？真是百闻不如一见！”

    的确，名副其实的水乡之城。“娘，我出去一会儿。”

    “好。你去吧。”挪到车窗边上，外面的风景一览无遗。

    打开车门坐在徐洛歌的旁边，“以前听很多人说过他们在姑州镇的奇闻韵事，就觉得这是个好地方。果不其然！”

    “少爷--其实每个地方都有它不为人知的一面，你现在只是被这个地方的外表吸引了而已。”拉紧缰绳，马儿加快脚步。马车转过一个巷口，到了码头。“少爷、夫人，你们先下马车把东西拿出来。我去找一艘船。”

    “好。”徐洛歌走远，找一艘船？还要去什么地方。这个码头很大，河道蜿蜒有好几条分岔。

    回到码头，已经两手空空。提了行李上船，“少爷，姑州镇的住所都是通的水路，所以家家户户都要有船。我把马车变卖后买了这艘小船，现在就可以回家--了。”

    “是吗？这就和那些人说的一样！”假装没有看到徐洛歌的失落，将行李放到船上。

    在河中穿行，周围的人家都停了一到两艘小船。伸手去握河中的水，荡漾了房屋的倒影“这里的桥呢？”

    “桥很少。”相隔多年再次撑船，手生了。

    饭桌上，苏沧胥吃得慢慢悠悠。低下的头时不时瞟向两边，实在是好奇白天的事情。是是谁来找大哥了？

    擦擦嘴，离开桌子回房。“我吃好了，你们慢用。”

    “等等！”站起来追出门，“沧苑，白天的事情，你怎么可以答应？你不在屋里待着，跑到私塾来做什么？”

    “大哥，我为什么不可以答应。我自己的事情我不可以做主吗？你总是把我关在这个宅子里，又不是猫猫狗狗的。就算是畜生，也有它的自由不是吗！”

    “你--”伸手想要安抚他的不安，“沧苑，我不是这个意思。你怎么会这样想你自己？我只是担心你再生病，你身体本来就虚弱。就不要再出门了，我去替你回绝了郭老爷。”

    “不用了。”拿下肩膀上的手，“我的身体虚弱，那都是因为你从来都把我当成一个麻烦丢在家里！”看向屋里的人，“我也想像沧胥一样和你整天待在私塾里--还可以和别人说话，去外面乘船游水。”

    不，不是这样的。“沧苑，我知道你一个人在家里--”

    “我一定要去郭府！”绕过苏沧政，离开。

    外面的对话自己听得一清二楚。二哥又闹脾气了。走到屋外，“大哥，你别理他！他整天待在家里，不闷才怪。”

    “你回屋休息吧。”

    “大哥--”天黑幕落，从嘴里呼出的热气仿佛承载了重要的话，迟迟飞不上天空。