&&&&霍少爷在某种意义上与他的期盼挂了勾。

    霍敬识的生日也是霍太太一年中最重要的日子。就这么一个骨血，没有什么能比他更亲。霍老爷过寿的面条她都不曾亲自动手，只有儿子能让她在小暑这种闷热的节气心甘情愿闷在厨房里，从打卤到擀面，一站两三个钟头。这一天，霍敬识不管在外面忙到多晚，一定会回家吃下这一碗生日面。

    冯云笙比不了当年霍太太的手艺，连那些食材和作料也配不齐。他只能依照记忆尽量还原。他特意和同事调了夜班，好白天在家鼓捣卤子和面条。节气太热，他必须当天做，不然再好的东西闷一宿也要馊了，而等霍敬识下班现做就来不及了。

    他拎着两个饭盒和一兜子手擀面，掐着时间往霍敬识家走。远远一看窗户是关着的，到楼下也没有熟悉的自行车，他心里诧异，平常这个钟点霍敬识已经到家了。上楼敲门果然没有人应。一个街坊正好出门，说：“没回来呢，没听见开门声。今儿够热的！”

    “是热——闷雨呢！”

    “别站着等啊，上我们家坐会儿，喝口水，瞧这一脑门子汗！”

    冯云笙在这点上与霍敬识极其不一样，楼上楼下两三年，霍敬识从没去哪个邻居家串过门，他倒因为常常在楼下等霍敬识，没少上这家那家喝杯茶坐一坐。眼瞅着闲扯一个钟头，霍家大门始终不见动静，邻居大姐留他吃饭。他说不了，他去迎一迎。他把饭盒和面条暂时存在大姐家，主动拨出一碗让人家尝尝鲜。

    迎着迎着，看见橡胶厂大门了。闷雷响了一路，这时开始滴雨点。他加快脚步，赶到传达室时，一道响雷把雨彻底劈了下来。看门大爷人不错，见天不好让他进来说话。他说他找会计室的霍会计。大爷告诉他，今天会计和厂领导出门谈事去了，都没回来。

    “不回来啦？”

    “备不住留那头吃饭了，事儿不要紧你就明儿再来吧，估摸着今儿见不着人。这个天，回也都直接回家！”

    冯云笙的心思全在霍敬识身上，心不在焉地和大爷聊了几句，一等雨势渐小，就准备走。大爷劝他这云厚着呢，还得下。他坚持要走。大爷好心翻出个大号编织袋给他，说好歹能当半拉雨衣使。

    回去的末班车已经没了。冯云笙只能走着，半道雨果然又大起来。等回到楼房，他已经给浇透了。霍敬识还是没回来，他等不了了，当差不由己。他向邻居大姐借了把雨伞，赶回厂子。

    霍敬识是第二天下班回来的。前一晚应酬喝多了，路又远，几个人在招待所住了一夜。他前脚刚进门，邻居大姐就来敲门送饭盒，说：“他表哥，这是给你的，搁我们家一天一宿了！怕闷了我还一直给敞着口儿呢！还是有点儿不新鲜了闻着……”

    霍敬识一看就明白了。过去他总爱数落冯云笙干什么什么不行，其实一半是气话，冯云笙兴头上来或者情愿做什么的时候，也能把事情做得漂亮。譬如这捞面卤子。尽管吃不得了，心意倒是像模像样。他把饭盒刷出来，又洗了把脸，出门去找冯云笙。

    不去不知道，一去他发现平房一片地势太低，昨夜一场大雨让许多角落积成了水塘，呱呱地赛着蛙唱。找到冯云笙住的杂院，树荫几乎把整个院子罩满了，太阳只晒得进几块斑驳，六点半的光景暗得像八点。冯云笙家的窗户没关，但挂着窗帘，好半天霍敬识才敲开屋门。