阿洛斯并不想邀请狄皮斯进入湖边小居。但是首先，狄皮斯刚刚提供了莫大帮助，出于教养，她不能将他拒之门外，其次——她亲爱的弟弟依然巴在人家身上不肯下来。

    狄皮斯毫无心理负担地迈进湖边小居，将阿什顿放在沙发上，用一条毛绒裹好。然后，理所当然地坐在男孩旁边。

    “你身上还有水……算了。”

    至少他没把手伸到阿什顿身上。阿洛斯吸了一口气，极不情愿地走进厨房去拿水壶，准备给客人提供一杯热茶。

    虽然在姐姐的庇护下长大，阿什顿并不瘦弱，但当狄皮斯强壮的身躯占据了沙发的大部分空间，男孩看起来简直瘦小可怜。

    阿洛斯用力地将一杯茶放在茶几上，她希望客人能更加礼貌一些，至少将那条肮脏的围脖摘下来，他的脸究竟是多不能见人？

    围脖带来的困扰还包括无法确认狄皮斯的年龄。他在树林里没有回答这个问题，但根据这个男人成熟的身材和自信的步伐，阿洛斯猜测他肯定超过了三十岁——甚至可能超过了很多。

    他身上有些气质让阿洛斯觉得苍老，对比阿什顿的天真无辜，让这两人发展出任何关系都是一种犯罪。

    但无论如何，狄皮斯救了阿什顿，阿洛斯愿意为此感谢他。

    年轻的姐姐又端来一杯热牛nai和一些零食，放在弟弟旁边：“阿什，喝了它，能让你暖和一点。”

    几乎休克在惊恐中的阿什顿握住牛nai杯，给了姐姐一丝微笑作为回应，随后又恢复了面无表情。

    他还是很冷，虽然隔着毛毯就能感受到狄皮斯的热度，被蒙上眼睛推进黑暗中的经历就像一场噩梦。他感到虚弱，无助，以及愤怒。

    阿洛斯又看向狄皮斯：“你需要一点食物吗？我们还有一些炸鱼块。”

    “炸鱼块？”

    依然看不见表情，但狄皮斯的声音里有些疑惑。

    “只是一些速食……”

    阿洛斯忽然想到了什么，她快步走进厨房，用微波炉加热了一份零食，端到狄皮斯面前。

    阿什顿不着痕迹地皱了皱鼻子，继续喝他的牛nai。

    狄皮斯看了一眼面前裹着面粉的金黄色食物，从盘子里抓起一块，稍微将围脖拉下来一寸，迅速将它塞进嘴中，又重新将布料拉上。

    阿洛斯没能看清楚他的脸，但已经看到了他不健康的肤色和畸形的嘴。不，这对阿什顿来说太丑陋了，希望他一辈子都不要看到这样的内容。

    狄皮斯吞下炸鱼块后，给出评价：“你不应该总给他吃这种东西。为什么不让他吃真正的鱼？”

    “真正的鱼？”阿洛斯愣了一下，才反应过来，随即勃然大怒，“你是说我在虐待我弟弟？”

    “你没有虐待他。”

    狄皮斯依然平静，“你照顾他，关心他，给他提供安静的住处，充足的食物。但是他需要真正的食物，鱼rou，鸡rou，牛rou……我可以提供这些，别再给他喂炸鱼块了。”

    阿洛斯一时竟不知是该感谢他的慷慨，还是怒斥他的多管闲事。

    最后她在桌边坐下来，解释道：“我没有每天让他吃这种东西，我们有更健康的日常饮食。当然，我不算是一个好厨子，而且总是很忙，但阿什顿很擅长处理这些事——我也不知道他是怎么做到的。而且我们有能力购买食物，谢谢。”

    她在暗示狄皮斯不请自来的礼物是不受欢迎的。但后者只是耸耸肩，开始夸赞阿什顿，“他是个很聪明的男孩。”

    阿洛斯只能转移话题：“所以这就是你的谋生方式？打猎？可能还有伐木？”

    “可以这么说。”

    和之前同样的回答，只是语气和缓些。

    阿洛斯下意识地不相信他的话，“你是住在这附近吗？你的家人呢？”

    “死了。”

    狄皮斯没怎么认真听她的问题，他正忙着欣赏阿什顿喝完牛nai后嘴边的白圈。男孩不在意地用手背把它擦掉，依偎在狄皮斯身边，把头靠在他肩膀上，仿佛已经做了上百次那样自然。

    阿洛斯顿时觉得已经受够了，她站起来，温和地对弟弟道：“阿什，你应该去洗澡了。”

    然后严厉地看向狄皮斯，“谢谢你今晚的帮助，不过现在已经不早了。”

    “我应该留下来。”狄皮斯伸长手臂，从后方环住阿什顿的肩膀。“他需要陪伴和保护。”

    阿洛斯几乎咬掉自己的舌头，她无法控制自己的声音变得尖利：“这里有我在。你没有自己的家可回吗？”

    狄皮斯没有回答她的问题，而是一边将阿什顿锁在自己怀里，一边挑衅地看向阿洛斯：“今晚你也在那里，阿什顿还是被人带走了。”

    他是在指责我？这个陌生人——这个阿什顿的荒唐追求者在指责我？阿洛斯在极度愤怒中反而更加冷静了。

    “你不能在这里过夜。你出去——哪怕在花园外站一整夜，我也不会管你，但不能在这里过夜，也不能再去爬我弟弟的窗户。如果，如果你确实对阿什顿有分毫尊重，就不要做那样的事。”

    狄皮斯沉思了片刻，松开环绕阿什顿的手臂，看着那双昏昏欲睡的蓝眼睛，碰了碰男孩的下巴，放低声音道：“嘿，小子，是不是困了？让你姐姐带你去洗个热水澡吧。”

    阿什顿迷茫地看着他，好像没有听见他的话，而且刚刚注意到他脸上的墨镜，伸手就要去摘。

    “嘿！”狄皮斯抓住那只更小的手，将它放在自己胸膛上，“不是现在，听话。”

    在阿洛斯忍无可忍之前，阿什顿总算从狄皮斯身旁拔了起来，顺从地走进了浴室。

    “有任何不对劲的事，或者觉得哪里不舒服的话，敲门提醒我，知道吗？”

    听见浴室门的敲击声后，阿洛斯松了一口气，走下楼来，见狄皮斯依然在那里。他离开了沙发，站在客厅中央，显得这个空间更加狭窄。

    “你还有什么事？”离开阿什顿的听力范围后，阿洛斯很难对他有什么好声气。

    “你们的父母在哪里？”狄皮斯也不再假装温和，他粗鲁地发问。

    “你说什么？”

    “你们的父母。阿什顿的父亲和母亲，为什么不是他们而是你在照顾他，你太年轻，不足以对他负责。”狄皮斯生气地道。

    “你再说一遍？”

    阿洛斯将手边的玻璃杯朝他砸了过去，她气得浑身发抖，“那个孩子从六岁开始就由我照管——那时候我也只有十一岁。他的教育、病痛、噩梦、衣食住行……我从未假手于人。你怎么能站在这里声称我不够负责？”

    狄皮斯冷静下来，强迫自己表现得更加文明。

    “我的意思是，你不足以对他负责。你看上去只有二十岁，不超过二十五，这个年纪的女孩会和男孩游戏，或者结婚，然后照顾自己的孩子。你不能时刻和他呆在一起，就像今晚，我猜阿什顿消失的时候，你正在那个卢米斯身边。”

    阿洛斯沮丧地在一把椅子上坐下，双手撑在脑袋两侧。

    “……我们的母亲去世了，就在阿什六岁那年，从那之后，他再也没说过一个字。”

    狄皮斯意识到她正在回答先前的问题，于是认真倾听。

    “父亲……你听说过普雷斯科特工业吗？那是父亲的心血，也是他这辈子最在乎的东西，远超过我和阿什顿。如果你见过他，就不会指望他来照顾我弟弟，他只想把阿什顿关进任何一家疗养院。”

    狄皮斯现在对男孩有了更多的了解，以及更深的怜爱。

    “我不会让任何人把阿什顿关起来。”

    “那有怎样？”阿洛斯的声音中满是疲惫，“你声称我不能时刻把阿什顿绑在身边，那你呢？难道你能做到？照顾他，保护他，永远不离开他？”

    “我能。”狄皮斯毫不犹豫地道。

    阿洛斯看了他一会儿，重新站起来，冷冷地道：“我不相信你。也不相信任何人会把她重视的家人交托给你。现在，请你离开我们的房子。”

    阿什顿已经换上干净的睡衣，坐在床边，等姐姐帮他吹干头发，热水和香薰使他得到了放松。但姐姐说狄皮斯已经走了，他以为怪人会留下来的，这里有很多空闲的客房。

    抓起一把浅金的发丝，确保其中没有水汽后，阿洛斯关掉吹风机，将阿什顿拉进一个绝望的拥抱里：“幸好你没事……究竟是谁？是谁带走了你，你看见了他的脸吗？”

    阿什顿很难抗拒姐姐温暖的拥抱，他无声地叹了口气，在阿洛斯肩头轻轻点头。

    阿洛斯在弟弟看不见的位置用力咬牙，然后安慰地拍了拍弟弟的后背。

    “阿什，我不想让你难过，但是必须问你几个问题。你不需要说话，就像以前一样，只需要点头或摇头。”

    她松开阿什顿，拉过椅子来坐在床前，看着弟弟问道：“带走你的人，是不是宴会上的客人？”

    点头。

    “只有一个人吗？”

    摇头。

    “两个还是两个以上，两个的话，点头，两个以上，摇头。”

    点头。

    “如果再让你看见那两个人，你能将他们指出来吗？”

    这本应该也是一个简单的问题。但阿什顿呆住了，他愣愣地看着姐姐，眼中的惊惧越来越浓重，直至浑身颤抖。

    阿洛斯不知发生了什么，只能上前紧紧抱住弟弟，不停地亲吻他的头发，抚摸他的后背：“阿什，我不问了，我不再提问了。你安全了，知道吗？你现在安全了。”

    阿什顿使劲抓住姐姐的一只手，悲伤地看着她的眼睛，直到后者读出其中含义。

    “你不能说出他们的名字……天啊，阿什，天啊……”

    阿洛斯喃喃自语。片刻后，她站起身来，将依然惊恐不安的弟弟塞进被子里，俯身在他额头上亲了一下，坚定地道：“这和你没关系，阿什顿，乖乖睡觉。”

    然后她走到窗前，将窗户用力锁上，再回到床边，严厉地警告弟弟，“不要让那个人晚上进入你的房间。”

    稍顿之后，换上更平静的语气补充道，“如果你白天出去散步的时候遇见了他，可以让他陪你走一走，但不能跟他去任何隐蔽的地方，也不能让他碰你。”

    阿什顿在被子上动了动，似乎对姐姐的话有些意见。

    阿洛斯伸手按住他的肩膀，继续她的警告：“阿什，我们一点都不了解他，但我很清楚，他对你来说太丑，太穷，也太老了。他有告诉过你自己多大年纪吗？你看，他不够坦诚。可能他对你的想法是好的，但如果他还有其它企图……不管怎样，你今晚需要好好休息。”

    阿洛斯忧心忡忡地离开了。可能她的确太年轻了，无法正确处理弟弟和他的追求者，最简单的方案应该是立即搬家，将阿什顿和狄皮斯隔离开。

    但今晚她也看到了，不知道狄皮斯是怎么做到的，阿什顿对他产生了信任和依赖，这是之前从未有过的情况，阿洛斯不忍心剥夺阿什顿难得的社交——这算是社交吗？

    紧闭的房门后，躺在被子里的阿什顿依然在思索，狄皮斯对他还抱有怎样的企图？

    如果是说亲吻、拥抱和抚摸，他们已经做过了，而且阿什顿对此没有意见，甚至乐在其中。

    或许等姐姐和狄皮斯更加熟悉了，她会同意狄皮斯吻他。今晚他们不是相处得很好吗？况且，除了警告阿什顿要小心意外，阿洛斯没有禁止他们见面，这多少说明一些问题。

    阿什顿想着这些事情，渐渐就要睡着了。

    “睡着了吗？”

    他从薄被下跳了起来，惊恐地靠在床头板上，然后看见他床边站着的那个黑影。

    “吓到了？我不是故意的。”

    当然吓到了。门没有被打开，窗户也被阿洛斯锁上了，狄皮斯究竟是怎么进来的？不过话说回来，这个人身上的谜团难道还少吗？

    “我只是想来看看你。”

    狄皮斯在床沿坐下，使床垫下沉了许多。在黑暗的房间里，他摘下了围脖和墨镜，那张奇异的脸在黑暗中看起来更加具有神秘感。

    他还脱掉了风衣，上身只穿着那件破破烂烂的褐绿色毛衣，它已经变得干燥了，所以没有弄shi阿什顿的床。