——“哇！她真的要进园子！”

    ——“她要把塘泥弄到园子里！”

    ——“她难道不知道这个荷塘是做什么的？”

    ……是做什么的？许艾回头看了荷塘一眼。层层叠叠的荷叶在风里轻轻摇摆——不美，感觉不到美，密集恐惧症倒是快要发作了。

    所以这些屁孩为什么这么紧张，不许她踏步到园子里？

    许艾又试探着迈出了半步，提起的那只脚已经悬在了石子路上。

    出乎她意料之外，耳边一片安静，小屁孩子们闭嘴了。

    许艾的视线不自觉地朝前一划。

    ——一个小女孩站在石子路的那头，睁大黑眼睛看她。

    她的个子大概才到许艾的腰，穿着一身水粉色的明制小袄裙，头上扎了个小髻，像个鼓起来的团子。

    发髻上插了一支金钗，不像是七八岁的小姑娘的东西。

    许艾刚要张嘴问话，金钗小姑娘先开了口。

    “退下！”

    就这么两个字。她瞪着眼睛，撅着小嘴，个头不大，脾气不小。

    许艾一愣，脚步倒是停了。

    “回去！”——这是第二句话，语气更凶，仿佛在呵斥家里的小狗。

    许艾突然想起了这小姑娘的声音，这是昨晚最后出现，让其他人“不要胡闹”的那个声音。

    “你是谁，刚才就是你们在说话？”她问。

    小姑娘还是瞪着眼，也没回答她。

    “其他人呢？为什么要躲起来，”许艾说，“你们是叶先生的亲戚？”

    她说着朝小姑娘走去。

    这一步迈出，她沾满烂泥的鞋子稳稳地踩在了石子路上。

    ——耳边炸响一阵尖叫，像有一万发钻天炮同时窜起，耳膜都快被震穿了。许艾被吓得倒退了一步，差点又要滑下坡去。

    她看到那个小姑娘还站在原地，眼睛瞪得更大了，死死地盯着她踩出来的那个泥脚印。

    ……难道自己真的坏事了？

    耳边又响起说话声了，又快又急，仿佛整个池塘里的孑孓都化成蚊子，在许艾耳边“嗡嗡嗡”吵个不停。

    ——“居然真的踏上去了，负雪不在家，怎么办？”

    ——“人类长到20岁，大脑还没开始发育？5天大的雀崽儿都比她聪明！”

    ——“她不知道这塘子是做什么的，难道还不知道负雪是做什么的？”

    ——“许家要都是这样的蠢蛋，当初还不如早退婚了！”

    ——“空心汤圆！脑壳里面没脑仁！”

    ——“上一代起就是空心汤圆了，这么大的家业都给折腾破落了！”

    明明都是脆生生的稚嫩童音，说出来的话却老成又恶毒，一字一句都像抓着煤渣碎石丢在脸上。

    ——“听说是那老蠢蛋非要娶个丧门星回家……”

    等许艾反应过来的时候，自己已经张大嘴巴，一股怒气从胸膛直冲而上，破口咆哮成两个字——

    “闭嘴！！”

    耳边骤然一静。

    是真的安静了，连“知了”声都没有了，前一秒还在轻晃的柳枝，像被看不见的手扯住，纹丝不动。

    连池水都不动。

    插着金钗的小姑娘也懵了，她有些慌张地摸摸嘴，摸摸脸，似乎试着要张嘴说话——但是张不开。她的手指顺着唇缝使劲地掰扯，捏着下巴要拉开嘴唇，指甲把小嘟嘴抠得通红。