易寒立时醒了，把他搂在身前，用体温温暖他的脸。

    “兄长”

    “还早。”易寒按住他乱动的头，“今日快马加鞭能赶在日落前到边关，你好生歇息，免得路上苦累。”

    易水亲亲兄长的肩膀，嘀咕了声不累，自顾自地起身换衣服，走到营帐边望初生的朝阳。明明是同一轮太阳，瞧着却比京城中的渺远，他心里不由生出几丝敬畏，转身往床上跑，还没跑几步就撞到了易寒怀里。

    “天冷。”易寒替他又裹了件衣袍，皆是自己的，所以易水穿起来嫌大，身后拖了挺长的一截，“这一仗不知打到何时，可怕苦？”

    易水垫着脚尖左顾右盼，他从未上过战场，还不明白刀剑无情，笑嘻嘻地摇头：“和兄长在一起，我什么都不怕。”

    易寒微微皱眉：“到边关以后，记得听话，不许乱跑。”

    他点头连声说好，帮兄长穿上盔甲，见天色还早便抱着干粮啃了几口充饥，啃完再往外看，竟是黄沙漫天的景象，易水吓得后退几步，易寒却习以为常，将他抱起，用纱巾裹了脸。

    “兄长”易水搂着易寒的脖子畏惧不已。

    “没事的。”易寒拍了拍他的脑袋，不再骑马，而是与将士们一同牵着缰绳步入风沙里，“这不是沙尘暴，我前些年经常来此地，十天有九天是这样的天气。”

    易水一下子抓住了话里的重点：“经常来？”

    “父亲在朝中为官，俸禄不足以他贿赂百官。”

    他愣愣地听着，心里有什么慢慢发生了变化。

    “不过是做些生意。”易寒见易水沉默，又轻声解释，“我装作朱铭以后就没机会来了。”

    “兄长受苦了。”他抽了抽鼻子。

    原来他和爹来京城，竟是兄长在背后默默支持。边关荒凉，漫长的旅途也不知道易寒遇到过多少危险的境遇，易水起先还以为兄长在家过清闲的日子，现在才知道自己错怪了易寒，忍不住掉了几滴眼泪。

    易寒没有察觉，他们已经兵至城门下，守城的将士早已打开城门等候多时。进关以后风沙小了许多，易水扯着兄长的衣袖探头探脑，觉得北疆风光与京城大相径庭，连人长得都不太一样，顿时生出眼花缭乱的错觉。

    “我在城中有一处歇脚的宅院，这些日子你先住在那里。”易寒把他拉回怀里，蹙眉提醒，“北疆不比京城，这里民风凶悍，人人都习武，你好生待在屋里，别乱跑。”

    易水乖乖地点头，在兄长怀里继续乱看。

    易寒说的宅院的确不大，但也有一进一出，他对吃穿无甚要求，进屋后觉得干净爽利就开开心心地住下了，可当易寒要离开时，易水慌了，他拉着兄长的手怯怯地商量：“能陪我吗？”

    “易水，我是主将。”易寒弯腰摸他的脸，“一定要在军中的。”

    “那那我也去”

    ,

    “听话。”

    易水低下头，胡乱揉了揉眼睛，闷声闷气地答应：“好，我听话。”

    于是易寒便走了，留下两个贴身护卫保护他，这一别就是三天，易水按照兄长的吩咐没有出门，却也听闻城外在打仗，半夜风里时常飘来凄惨的哀嚎，他睡得不好，生怕易寒受伤，整日坐立不安，等第四日实在忍不住，恳求护卫带自己去营帐。

    护卫倒没立刻拒绝，一人留下保护他，一人孤身去了营帐，半日后带来消息，说大皇子同意了。易水闻言彻底等不及了，骑马随护卫去了城外的营帐。