第四章·菊石的残骸

    29年11月11日

    帝国对海疆的封锁，顺利饿死了绝大部分渔民，却对荷拜勒群岛桀骜不驯的

    海盗们无可奈何－－－并非是帝国海军不能剿灭他们，而是其据点恰好卡住了南

    北之间的海峡－－－帝国与南方大陆的官方贸易的必经之路。

    以荷拜勒海盗的实力，至少需要一个月的作战，帝国才能将其完全剿灭；而

    战争只需持续三天，帝都的贵族子弟们就会抱怨栖梦芳断供，从而胁迫帝国海军

    与之和谈。

    可以说，荷拜勒群岛的海盗，本身并没有什么过人之处，完全是在栖梦芳贸

    易的保护之下，才能苟延残喘至今的。

    至于栖梦芳，这种澹蓝色的小花虽然貌不惊人，其花粉却具有强烈的致幻效

    果，经过炼金协会的官法提纯后，足以打败黑市上流通的一切镇痛药物。

    而在南方大陆上种植栖梦芳的佃农，碍于祖传的小农思维，根本想象不到，

    他们每日悉心照料的作物会有着如此巨大的利润。

    因此，这些利润被狡诈的海盗理所当然地拿走，反而成了他们购买贫苦的农

    家女充当性奴的资本。

    没有道德的信息贩子，仅仅利用不对称性，就能轻松骗的农民们家破人亡。

    而像这群海盗，还要亲自下场做走私贸易，简直是要断子绝孙。

    无法无天的海盗贸易，在赫内五世的时代达到了巅峰，彼时上到皇帝本人，

    下到见习侍从，宫廷内外均是栖梦芳的忠实消费者。

    这股吸食花粉的风气虽然未能扩散至全国，但也在帝都形成了独特的花粉文

    化，炼金协会下放销售权，一时间帝都布满了花粉俱乐部，其营业额毫无悬念超

    过了各级ji院。

    文人墨客欣然命笔，为栖梦芳题写辞赋；学士技师则集思广益，成立了栖梦

    芳产业研究院，发明出数十种衍生产品，在中空的模拟阳具中灌入水调花粉这一

    奇思妙想，便是这个栖梦芳黄金时代的产物。

    一时间，吸食花粉成了帝都尊贵的象征，下层市民也试图效彷，即便吃不上

    饭也要坚持吸粉，直到光荣地倾家荡产，并以此鄙视外省土鳖。

    当然，随之繁荣的，还有原本散漫不堪的海盗组织。

    在伊崴赫舰长的领导下，陡然而富的海盗们聘请西海最杰出的建筑师，在地

    势险要的鲸齿岛上筑城，招徕南方大陆上的行商与ji女，使得一向被帝国视为荒

    蛮之地的荷拜勒群岛进入了文明社会，负责监督贸易的帝国官员从此流连于岛，

    再也不愿回到西海的官邸安贫乐道了。

    出于伊崴赫本人的奇思妙想，这座螺旋状的海上之城酷似一只巨大的鹦鹉螺

    ，菊石城之名不胫而走。

    而带领海盗走向繁荣的伊崴赫舰长，则被冠以菊石王的尊号，和他两个能力

    出众的儿子分享权力。

    尽管在官方宣传中，荷拜勒群岛仍然是食人恶魔四处横行的危险之地；然而

    除了帝国境内同样贫苦的农民，每个人都知道，群岛远比帝国的任何行省都要富

    裕的多。

    赫内大帝本人对此心知肚明，在他为数不多的清醒时刻－－－准确地说是缺

    货的时候，也会感慨，自己治下的良民生活水平还不如海盗，而他们辛辛苦苦照

    章纳税的结果，就是养活了日渐无法无天的栖梦芳贩子。

    但他根本不明白，倘若没有历代以来的海禁政策，南北之间大可以自由贸易

    ，也就根本不会有什么荷拜勒海盗了。

    帝国把全民富裕的口号贴的到处都是，却不明白自己的存在本身，就阻碍了

    这个并不遥远的目标。

    倘若栖梦芳真的具有炼金协会宣称的保健效果，赫内大帝自然会长命百岁，

    也就不会在四十二岁时，暴死于皇后的床上了。

    据称，死亡时他合法的妻子和不合法的情人都在现场，但她们没有采取任何

    急救措施。

    等到皇家医师赶到现场时，赫内大帝的尸体保持着奇怪的姿势，身体极度弯

    曲，口中和肛门中都在不断地渗出浓稠的花粉溶ye，脸上那暧昧的笑容业已凝固。

    皇后肥硕的双腿的分得大开，下体的yIn水早已风干，木然地坐在床边，面无

    表情；而另一位出身萨博勒的ji女，则惊惶地站在床头，正试图将卡死在Yin道中

    的双头伪具拔出体外。

    以上史料，出自盖尔文一世的御笔，新继位的皇帝本着对父亲的无限热爱，

    先是处死了那名敢于爆先皇菊花的狂妄ji女－－－据说新皇为此恢复了以血腥残

    忍着称的穿刺刑－－－又宣布一切借助伪具的第四爱行为均属于犯罪，量刑等同

    于处罚同性恋者。

    从那日期，有不明组织庇护第四爱群体的传闻便不绝于耳，西海总督埃欧廉

    亦受到了牵连。

    西海行省的居民向来颇好此道，这下遭受了灭顶之灾：彼时到处可见，堆积

    如山的双头伪具被露天焚毁。

    新皇所不能理解的是，赫内的死因是栖梦芳中毒，和他个人的性癖基本无关。

    但既然盖尔文本人不热爱肛交，对那些被打击的路人也就毫无同情。

    而他对第四爱群体的严厉打击，使得教会的人数极具膨胀。

    到盖尔文统治的第十五年，一向顺风顺水的海盗贸易也遇到了危机。

    由于帝国试图征服萨博勒的战争经年不止，国库几乎被军费烧光了。

    于是盖尔文把目光转向了烟雾缭绕的花粉俱乐部，开始要求栖梦芳产业上的

    巨富们出资支持他没完没了的对外战争。

    当然，正常人的反应，自然是不愿为屡战屡败的帝国陆军买单，拿着自己的

    辛苦钱去填东南方的无底洞。

    但是，盖尔文的杀全家式劝说十分有效，在家抗税大户的满门人头堵住

    了帝都南门之后，他所要求的军费就源源不断地到账了。

    此时，荷拜勒群岛感到了空前的压力。

    由于下游的经销商纷纷垮台，海盗们手中的栖梦芳开始滞销，鲸齿岛上堆满

    了晾晒的木箱。

    几个月后，当他们手中的存货纷纷氧化变质，伊崴赫发动全岛昼夜吸食也不

    能解忧。

    海盗们终于意识到，天天晾晒也不会有人来收购了，惶恐与愤怒席卷了群岛。

    随着伙食越来越差，袭击沿岸城市的呼声越来越高。

    年迈的伊崴赫当然知道自己的舰队几斤几两，全力阻止属下狂妄的计划。